Κατάλληλη ηλικία επίσκεψης στον ορθοδοντικό  είναι η ηλικία των 6-7 ετών (σύμφωνα με την Αμερικανική Ομοσπονδία Ορθοδοντικών), προκειμένου να προσδιορισθεί η ύπαρξη ή όχι προβλήματος, η σοβαρότητα αυτού, καθώς και ο κατάλληλος χρόνος διόρθωσής του. Υπάρχουν προβλήματα που επιβάλλεται η διόρθωσή τους αμέσως μόλις εντοπίζονται, λόγω του ότι μπορεί να αποτελέσουν αιτία σοβαρότερων και δυσεπίλυτων ορθοδοντικών προβλημάτων, ενώ κάποιες άλλες φορές είναι προτιμότερη η αναμονή και η έναρξη θεραπείας σε μεγαλύτερες ηλικίες (9-11 ετών).



Εφόσον ο ειδικός ορθοδοντικός αποφασίσει ότι είναι η κατάλληλη ηλικία έναρξης ορθοδοντικής θεραπείας, πρέπει να εξετάσει τα δόντια του παιδιού, τις γνάθους, το πρόσωπο και το προφίλ. Εκτός από τη λεπτομερή κλινική εξέταση, ο ορθοδοντικός για να αποφασίσει το σωστό σχέδιο θεραπείας συνήθως θα χρειαστεί πανοραμική ακτινογραφία των δοντιών, πλάγια κεφαλομετρική ακτινογραφία του κρανίου, εκμαγεία μελέτης, ενδοστοματικές φωτογραφίες και φωτογραφίες προσώπου. Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να κριθούν αναγκαίες και άλλες διαγνωστικές εξετάσεις. Απαραίτητη προϋπόθεση για την επίτευξη ενός όμορφου χαμόγελου είναι η συνεργασία του παιδιού και η τέλεια στοματική υγιεινή.